Planetenweg Kirchheim

Der Planetenweg Kirchheim macht Entfernungen sichtbar, die sich im Alltag kaum vorstellen lassen. Er beginnt an der Volkssternwarte Kirchheim mit einem ein Meter großen Modell der Sonne und führt über etwas mehr als vier Kilometer bis nach Rockhausen. Die gesamte Strecke folgt einem festen Maßstab: Ein Meter auf dem Weg entspricht 1,392 Millionen Kilometern im Sonnensystem. Entlang der Strecke stehen zehn Informationstafeln zur Sonne, den acht Planeten und dem Asteroidengürtel. Ergänzende Tafeln zeigen die Planetenmodelle und das Erde-Mond-System im Größenvergleich. Wer dem Weg folgt, bewegt sich damit Schritt für Schritt vom inneren Sonnensystem in Richtung der äußeren Planeten. Nach Angaben der Sternwarte entspricht das Wandertempo in diesem Modell rechnerisch etwa der vierfachen Lichtgeschwindigkeit. Von der Sternwarte verläuft der Weg über Kirchheim, vorbei am Sportplatz, an der Schule und an der St.-Laurentius-Kirche. Auf halber Strecke in Richtung Rockhausen liegt der Kirchheimblick. Dort befindet sich ein Pavillon bei der Uranus-Station. Von diesem Punkt beschreibt die Sternwarte ein Panorama über den Riechheimer Berg, den Schneekopf, die Drei Gleichen, den Inselsberg und die Seeberge. Das Ziel liegt in Rockhausen. Dort steht die Neptun-Station am Mittelpunkt Thüringens. Damit endet die gedachte Reise durch das Sonnensystem zugleich an einem geografisch besonderen Punkt des Landes. Zusätzlich zum astronomischen Thema verweisen Tafeln in Kirchheim auf lokale Geschichte, darunter die St.-Laurentius-Kirche und den Schafshof. Der Planetenweg wurde von Mitgliedern der Volkssternwarte Kirchheim entwickelt und Ende 2020 aufgebaut. Sein Schwerpunkt liegt weniger auf sportlicher Herausforderung als auf dem verständlichen Erleben astronomischer Dimensionen. Gerade die großen Abstände zwischen den äußeren Planeten zeigen unterwegs eindrücklich, wie leer selbst unser eigenes Sonnensystem im Verhältnis zu seinen Himmelskörpern ist.