Thüringenweg – Historischer Fernwanderweg von Altenburg bis Creuzburg

Einmal quer durch Thüringen, von den Landschaften des Altenburger Landes bis an die Werra: Der Thüringenweg wurde Mitte der 1990er-Jahre auf Initiative des Thüringer Gebirgs- und Wandervereins entwickelt und 1998 als durchgehender Fernwanderweg freigegeben. Anders als der bekannte Rennsteig folgt er nicht den Höhen des Thüringer Waldes, sondern verbindet Städte, Täler und das nördliche Vorland des Mittelgebirges. Die historische Route umfasst ungefähr 410 Kilometer in 23 Etappen. Die in Wegfox erfasste Streckenlänge beträgt 413,9 Kilometer. Der Weg beginnt in Altenburg, einer Stadt mit bedeutender Schlossgeschichte und einer langen Tradition des Kartenspiels. Von hier führt die historische Etappenfolge über Schmölln, Reust und Teichwolframsdorf nach Greiz. Unterwegs prägen zunächst die landwirtschaftlich genutzten Hügellandschaften Ostthüringens das Bild. Bei Posterstein liegt eine mittelalterliche Burg im Umfeld der Strecke. In Greiz erinnern das Obere und Untere Schloss sowie das Sommerpalais an die Geschichte der ehemaligen Residenzstadt. Von Greiz folgt der Thüringenweg dem Tal der Weißen Elster über Berga und Wünschendorf in Richtung Gera. Dieser Abschnitt verbindet Flusslandschaft, bewaldete Talhänge und historische Orte. In Gera gehört das Geburtshaus des Malers Otto Dix zum kulturellen Angebot. Die Ruinen des Schlosses Osterstein erinnern an die frühere Residenzfunktion der Stadt. Weiter nördlich erreicht die Route Bad Köstritz und führt anschließend in Richtung Thalbürgel und Jena. Zwischen Thalbürgel und Jena gewinnt die Landschaft des Saale-Holzlandes an Bedeutung. Jena bildet einen wichtigen städtischen Abschnitt des Fernwegs. Die historische zehnte Etappe führt von der Innenstadt über den Landgrafen, die Papiermühle und das Langetal durch den Jenaer Forst nach Magdala. Von dort setzt sich die Route nach Bad Berka fort. Der Thüringenweg erschließt damit auch die Saale-Ilm-Region, ohne den Verlauf des Rennsteigs zu übernehmen. Westlich von Bad Berka führt die historische Etappenfolge nach Großkochberg und weiter in Richtung Rudolstadt. Schloss Kochberg gehört zu den kulturgeschichtlich bedeutenden Orten dieser Gegend. In Rudolstadt erhebt sich die Heidecksburg über der Stadt. Der Weg setzt sich anschließend über Bad Blankenburg nach Paulinzella fort. Auf diesem Abschnitt liegen die traditionsreichen Wanderlandschaften am nördlichen Rand des Thüringer Schiefergebirges und des Thüringer Waldes. Besonders die Klosterruine Paulinzella erinnert an die mittelalterliche Geschichte der Region. Von Paulinzella verläuft die historische Route über Martinroda und Gräfenroda weiter nach Luisenthal. Im Bereich von Angelroda und Geschwenda sind Abschnitte der ehemaligen Wegführung durch das Geratal dokumentiert. Die Landschaft wird hier stärker von Wäldern, Tälern und den Ausläufern des Thüringer Waldes bestimmt. Über Engelsbach, Winterstein und Ruhla-Thal erreicht der Weg schließlich Eisenach. Eisenach gehört zu den kulturgeschichtlich wichtigsten Orten der gesamten Strecke. Über der Stadt liegt die Wartburg, die seit 1999 zum UNESCO-Welterbe gehört. Sie ist eng mit der Geschichte Martin Luthers verbunden. Auch das Lutherhaus und die historische Altstadt geben Anlass, hier mehr Zeit einzuplanen. Die ehemalige Route führt anschließend weiter in Richtung Burgruine Brandenburg bei Lauchröden. Auf der letzten Etappe folgt der Thüringenweg der Werra über Neuenhof, Hörschel und Spichra. Im weiteren Verlauf liegen die ehemalige Saline Wilhelmsglücksbrunn und die Liboriuskapelle im Umfeld der historischen Strecke. Ziel ist Creuzburg mit seiner mittelalterlichen Burg. Damit endet die lange Verbindung durch Thüringen an einem Ort, dessen Geschichte ebenfalls eng mit Burgen, Handel und der Werra verbunden ist. Die Geschichte des Thüringenwegs hat allerdings einen entscheidenden Einschnitt. Bereits vor 2018 gab es erhebliche Probleme mit fehlenden Markierungen, veränderten Wegabschnitten und ungeklärten Zuständigkeiten. Im März 2018 wurde beschlossen, die Betreuung und Vermarktung als durchgehenden Fernwanderweg einzustellen. Der Geraer Wanderverein, der zuvor mehrere Etappen betreut hatte, dokumentiert diese Entscheidung ausdrücklich. Einzelne Markierungen können noch vorhanden sein, ein durchgehend gepflegter und verlässlich ausgeschilderter Weg ist der Thüringenweg jedoch nicht mehr. Heute ist er deshalb vor allem als historische Fernwanderroute interessant. Seine Etappen verbinden weiterhin zahlreiche bedeutende Landschaften und Kulturorte Thüringens. Wer die Strecke vollständig oder abschnittsweise erwandern möchte, benötigt aktuelle Kartendaten und muss die Begehbarkeit sowie mögliche Änderungen vor jeder Etappe eigenständig prüfen. Der Thüringenweg erzählt damit nicht nur von Thüringens Landschaft und Geschichte, sondern auch von einem Wanderprojekt, dessen ursprüngliches Wegenetz in digitalen Karten weiterlebt.