Sachsenrieder Bähnle – Radroute im Ostallgäu und Pfaffenwinkel

Wo heute Radfahrer durch das Alpenvorland rollen, fuhr einst eine kleine Eisenbahn zwischen Kaufbeuren und Schongau. Das Sachsenrieder Bähnle verdankt seinen Namen dem ausgedehnten Sachsenrieder Forst, den die frühere Bahnlinie durchquerte. Die rund 38,0 Kilometer lange Radroute erinnert an diese Verbindung und erschließt zugleich die Landschaft zwischen dem schwäbischen Ostallgäu und dem oberbayerischen Pfaffenwinkel. Der Bau der Eisenbahn begann 1919 und stellte die Ingenieure vor erhebliche Herausforderungen. Täler mussten mit Brücken überwunden und hohe Bahndämme aufgeschüttet werden. Bereits 1922 konnten Züge auf einem ersten Abschnitt verkehren, 1923 war die gesamte Strecke fertiggestellt. Neben Reisenden transportierte die Bahn landwirtschaftliche Erzeugnisse, Vieh und vor allem Holz aus dem Sachsenrieder Forst. Das Grubenholz wurde für die Kohlebergwerke bei Peiting und Peißenberg benötigt. Mit dem Rückgang des Verkehrs verlor die Verbindung ihre Bedeutung. Am 30. September 1972 fand die letzte reguläre Personenfahrt statt. Auf Teilen der ehemaligen Trasse entstand später ein Radweg. Seit der Eröffnung des Themenradwegs im Jahr 2013 erinnern 24 Erlebnisstationen an die Eisenbahngeschichte. Alte Signalanlagen, Informationstafeln und interaktive Angebote erklären den damaligen Bahnbetrieb. Für Kinder gibt es Rätsel und kleine Entdeckungsaufgaben. Besonders im Sachsenrieder Forst lässt sich nachvollziehen, welche Bedeutung der Holztransport hatte. Hier befand sich einst ein Waldbahnhof, an dem Holz verladen wurde. Die Landschaft ist vom Wechsel zwischen offenen Wiesen, bewirtschafteten Flächen und bewaldeten Höhen geprägt. Bei guter Sicht zeigen sich die Gipfel der Allgäuer und Ammergauer Alpen am Horizont. Der Weg verbindet unter anderem Mauerstetten, Linden, Helmishofen, Ingenried, Schwabbruck und Altenstadt. Abschnitte der alten Bahnlinie gehören zugleich zur größeren Dampflokrunde, die weitere ehemalige Eisenbahnstrecken des Ostallgäus erschließt. In Altenstadt steht nahe der Route die romanische Basilika St. Michael. Sie erinnert an die mittelalterliche Bedeutung des Ortes, der als ursprüngliche Siedlung Schongaus gilt. Wenige Kilometer entfernt liegt die historische Stadt Schongau auf einer Anhöhe über dem Lech. Ihre weitgehend erhaltene Stadtmauer stammt in wesentlichen Teilen aus dem 13. Jahrhundert. Die barocke Stadtpfarrkirche Mariä Himmelfahrt mit ihren reichen Deckenmalereien zählt zu den bedeutenden Bauwerken der Altstadt. Auch Kaufbeuren besitzt einen sehenswerten historischen Stadtkern. Nahe der Radroute liegt der Jordanpark, ein im 19. Jahrhundert angelegter Landschaftsgarten mit alten Bäumen, Wasserläufen und geschwungenen Wegen. Er bietet einen ruhigen Gegenpol zur Geschichte der Bahn und den ländlichen Abschnitten. Das Sachsenrieder Bähnle verbindet damit eine gut nachvollziehbare Industrie- und Verkehrsgeschichte mit dem heutigen Natur- und Kulturerlebnis des bayerischen Alpenvorlands.