Fundy Footpath – Wildküstenweg an der Bay of Fundy

Der Fundy Footpath ist einer jener Wege, bei denen die Kilometerzahl kaum etwas über die tatsächliche Anstrengung verrät. Er folgt der zerklüfteten Küste der Bay of Fundy im Süden von New Brunswick und durchquert einen weitgehend unerschlossenen Landschaftsraum zwischen dem Fundy Trail Provincial Park bei St. Martins und dem Fundy National Park bei Alma. Immer wieder steigt der Pfad von Meereshöhe mehrere hundert Meter in den Wald hinauf, nur um kurz darauf in das nächste Fluss- oder Bachtal abzufallen. Die Fundy Hiking Trail Association warnt ausdrücklich vor diesen permanenten Höhenwechseln und zählt den Footpath zu den anstrengendsten Wanderungen im atlantischen Kanada. Bei der Länge gibt es heute mehrere Werte, die sich nur verstehen lassen, wenn man die Entwicklung der Route kennt. Der hier gespeicherte OSM-Verlauf misst 38,1 Kilometer und entspricht einer älteren beziehungsweise verkürzten Erfassung des eigentlichen Küstenpfades. Ältere Beschreibungen nannten meist rund 41 Kilometer. Die aktuelle FAQ der Fundy Hiking Trail Association setzt den klassischen Abschnitt zwischen Big Salmon River und Goose River bei 42,7 Kilometern an. In ihrem Sicherheitsleitfaden von 2026 wird der Fundy Footpath inzwischen als 64,3 Kilometer lange Gesamtverbindung vom Big Salmon River Interpretive Centre bis zum Fundy National Park Visitor Centre bei Alma geführt. NB Parks nennt für die heutige Gesamtstrecke 63,4 Kilometer. Für eine reale Tour sollte deshalb nicht mit der 38,1-Kilometer-Zahl des alten OSM-Tracks geplant werden. Die Geschichte des Weges begann in den frühen 1980er-Jahren. Der Forstranger Jack McKay markierte eine erste Route entlang der Fundy-Küste. Sie galt bereits damals als rau und gefährlich und geriet zunächst wieder in Vergessenheit. Ende der 1980er-Jahre griffen Alonzo und Gilles Léger die Idee auf. Ab 1992 trieben Freiwillige der Fundy Hiking Trail Association gemeinsam mit Partnerorganisationen die Wiederherstellung voran. 1998 war auch der westliche Abschnitt zwischen Little Salmon und Big Salmon fertiggestellt. Bis heute wird der Pfad überwiegend von Freiwilligen gepflegt und nach Sturmschäden, Erosion oder Veränderungen im Gelände immer wieder angepasst. Ein besonders anschaulicher Start liegt am Big Salmon River im Fundy Trail Provincial Park. Normalerweise führt der Zugang über die markante Hängebrücke über den Fluss. Genau hier besteht 2026 jedoch eine wichtige Änderung: Die Suspension Bridge ist für die gesamte Saison wegen Renovierungsarbeiten geschlossen. Wanderer des Fundy Footpath sollen deshalb am Parkplatz P9 parken und über die alte Salmon River Road zur Ostseite der geschlossenen Brücke gelangen. Wer ein Fahrzeug über Nacht stehen lässt, benötigt nach Angaben von NB Parks einen datierten Parkausweis. Gleich nach Big Salmon zeigt die Route, was sie verlangt. Der offiziell als eigener Abschnitt ausgewiesene Weg von Big Salmon nach Long Beach ist nur 3,8 Kilometer lang, wird von NB Parks aber bereits als schwierig eingestuft und mit ungefähr zweieinhalb Stunden angegeben. Wurzeln, Steine, kurze steile Anstiege und die feuchte Küstenvegetation bremsen stärker als die Distanz erwarten lässt. Long Beach ist der erste große landschaftliche Orientierungspunkt. Bei Ebbe zieht sich das Wasser dort weit zurück. NB Parks beschreibt, dass der Strand bei Niedrigwasser ungefähr einen halben Kilometer in die Bay hineinreicht und rund zweieinhalb Kilometer Küstenlinie freilegt. Dieses enorme horizontale Verschieben der Wasserkante macht die außergewöhnlichen Fundy-Gezeiten unmittelbar sichtbar. Für Wanderer bleibt dennoch entscheidend, den markierten Weg nicht mit einer spontanen Strandabkürzung zu verwechseln: Bereiche, die bei Ebbe problemlos aussehen, können innerhalb weniger Stunden wieder überflutet sein. Hinter Long Beach führt der Footpath erneut in den Wald und später zur Seely Beach. Die Fundy Hiking Trail Association führt den dortigen Campingbereich ungefähr bei Kilometer acht des klassischen Weges. Seely ist ein relativ flacher Kiesstrand an der Mündung von Seely Brook. Bei Niedrigwasser zieht sich der Bach über den freiliegenden Strand bis zur Bay. Im Gegensatz zum stärker erschlossenen Long Beach wirkt Seely bereits deutlich abgeschiedener. Ein Plumpsklo und eine Vorrichtung zum Aufhängen von Lebensmitteln gehören nach Angaben der Trail Association zur einfachen Camp-Infrastruktur. Von Seely Beach wird der Charakter zunehmend wild. Cradle Brook liegt ungefähr bei Kilometer 12,1, Little Salmon River bei Kilometer 17,2. Zwischen den Tälern werden die Höhenzüge nicht bequem umrundet, sondern häufig direkt erklommen. Genau dadurch entstehen die ständigen vertikalen Kilometer, die den Footpath so fordernd machen. Der höchste Einzelpunkt ist dabei weniger wichtig als die Summe unzähliger Auf- und Abstiege. Little Salmon River ist eine der entscheidenden Stellen der Tour. Die Querung kann durch die Fundy-Gezeiten und durch hohen Abfluss nach Regen gefährlich oder unpassierbar werden. Der aktuelle Sicherheitsleitfaden der Fundy Hiking Trail Association nennt Little Salmon ausdrücklich als Gezeitenquerung, an der extreme Hochwasserstände überraschend auftreten können. Besonders bei astronomisch hohen Tiden rund um sogenannte Super-Moon-Zyklen ist zusätzliche Vorsicht notwendig. Wer unsicher ist, wartet. Eine erzwungene Querung spart keine Zeit, wenn dabei Mensch oder Ausrüstung gefährdet werden. Hinter Little Salmon folgen weitere tief eingeschnittene Täler. Die aktuellen Wegdaten der Trail Association nennen Wolf Brook bei Kilometer 22,5, Telegraph Brook bei 26, Quiddy River bei 29,1 und Brandy Brook bei 33,1. Einige dieser Plätze besitzen einfache Camps, andere kaum mehr als kleine ebene Flächen. Nach starkem Regen können auch Bäche und Flüsse, die normalerweise harmlos wirken, deutlich anschwellen. Bei etwa Kilometer 34,7 wartet mit Goose Creek die zweite besonders wichtige Gezeitenstelle. Die Fundy Hiking Trail Association nennt Goose Creek zusammen mit Little Salmon ausdrücklich als Passage, die bei Hochwasser gefährlich beziehungsweise unpassierbar werden kann. Hier entscheidet nicht nur die Uhrzeit, sondern auch Wind, Luftdruck, Regen und die Stärke des jeweiligen Tidenzyklus. Eine aktuelle Gezeitentabelle gehört deshalb zur Pflichtausrüstung und sollte offline verfügbar sein. Der klassische Footpath erreicht anschließend Jim Brook, Rose Brook und schließlich Goose River an der Grenze zum Fundy National Park. Die aktuelle FAQ der Trail Association setzt Goose River bei Kilometer 42,7. Hier endet das historische Kernstück, das in älteren Veröffentlichungen meist als etwa 41 Kilometer langer Fundy Footpath beschrieben wurde. Die heutige Langstreckenroute hört dort jedoch nicht mehr auf. Durch den Goose River Trail des Fundy National Park wird der Footpath bis zum Visitor Centre bei Alma weitergeführt. Die Trail Association rechnet dafür weitere 21,3 Kilometer und kommt dadurch auf 64,3 Kilometer Gesamtlänge. Parks Canada beschreibt den Goose River Trail selbst als schwierige Küstenroute mit starken Höhenwechseln. Wer im Fundy National Park übernachten möchte, muss die dortigen Regeln beachten. Die Goose-River-Backcountry-Campsites 4, 5 und 6 sind reservierungspflichtig. Parks Canada weist ausdrücklich darauf hin, dass Wanderer, die über den Fundy Footpath ankommen, bereits vorab eine Reservierung besitzen müssen. Mobilfunkempfang ist in diesem Bereich schlecht oder teilweise gar nicht vorhanden. Im Herbst 2026 kommt eine zweite große Zugangseinschränkung hinzu. Die Point Wolfe Covered Bridge im Fundy National Park ist vom 8. September bis Dezember 2026 wegen Sanierungsarbeiten sowohl für Fahrzeuge als auch für Fußgänger geschlossen. Dadurch sind unter anderem der reguläre Goose-River-Trailhead und Abschnitte der erweiterten Fundy-Footpath-Verbindung betroffen. Parks Canada hat für Fernwanderer markierte Umleitungen eingerichtet: eine 15,1 Kilometer lange Variante über Marven Lake und Bennett Brook zum Bennett Lake sowie eine kürzere 7,9-Kilometer-Variante über Marven Lake und Foster Brook. Für eine Tour im Herbst 2026 ist der alte GPX-Verlauf deshalb am Ostende ausdrücklich nicht ausreichend. Neben den Gezeiten ist die Abgeschiedenheit der wichtigste Risikofaktor. Die Fundy Hiking Trail Association beschreibt den Mobilfunkempfang als sporadisch und weist darauf hin, dass Rettungseinsätze im Ernstfall Stunden dauern können. Karte und Kompass sollen deshalb zusätzlich zu elektronischer Navigation mitgeführt werden. Ein vollständiger Tourenplan sollte bei einer Person hinterlegt werden, die nicht mitwandert. Wasser ist entlang der vielen Bäche grundsätzlich vorhanden, darf aber nicht ungefiltert als Trinkwasser vorausgesetzt werden. Mittel zur Wasseraufbereitung gehören ebenso zur Grundausstattung wie ausreichend Essen für die geplanten Tage plus mindestens einen Reservetag. Dieser zusätzliche Tag ist keine übertriebene Vorsicht: Eine Gezeitenpassage kann zu langem Warten zwingen, und nach Starkregen kann ein Bach noch Stunden später zu viel Wasser führen. Zur Tierwelt gehören unter anderem Schwarzbären und Elche. Die Association nennt beide ausdrücklich in ihren Sicherheitshinweisen. An mehreren Camps entlang des klassischen Footpath gibt es Vorrichtungen zum Aufhängen von Nahrung. Lebensmittel, Müll und stark riechende Gegenstände sollten konsequent vom Schlafplatz getrennt und entsprechend der örtlichen Vorgaben gesichert werden. Auch das Wetter kann innerhalb weniger Kilometer wechseln. Im Wald ist es häufig feucht und geschützt, auf exponierten Küstenrücken dagegen windig und kühl. Nebel, Regen und Wind gehören laut Sicherheitsleitfaden zu den normalen Gefahren der Route. Gute Regenkleidung, trockene Reservekleidung und ein zuverlässiger Schlafplatz sind hier Sicherheitsausrüstung und kein Komfortextra. Der Fundy Footpath ist deshalb keine Route, die man spontan wegen ihrer vermeintlich nur 38 oder 41 Kilometer Länge angeht. Selbst die Trail Association empfiehlt für die heutige Gesamtverbindung mindestens vier Tage und rät dazu, zusätzlich einen Reservetag einzuplanen. NB Parks nennt vier bis fünf Tage. Wer nur einen Eindruck gewinnen möchte, kann im Fundy Trail Provincial Park einzelne Abschnitte wie Big Salmon–Long Beach oder den Zugang nach Seely Beach als Tageswanderung nutzen. Gerade diese kompromisslose Topografie macht jedoch den Charakter des Footpath aus. Zwischen Big Salmon River und Fundy National Park gibt es kaum touristisch geglättete Küste. Man erlebt Kiesstrände, Gezeitenmündungen, feuchten akadischen Mischwald, tief eingeschnittene Flusstäler und immer wieder freie Blicke über die Bay of Fundy. Der Weg folgt dabei nicht einfach der Küstenlinie auf gleicher Höhe, sondern steigt mit ihr auf und ab. Wer vorbereitet kommt, lernt die Fundy-Küste daher nicht nur von oben kennen, sondern buchstäblich Tal für Tal.